軟件定制開發是指軟件廠商根據我們的需求進行量身定制的開發，軟件定制開發相對于單純產品的實施周期長、成本高、風險大。如果依據定制開發的工作量或程度來分，我們可以分為完全定制開發和部分定制開發，完全定制開發是指軟件廠商根據我們的需求從零開始進行軟件的需求分析、系統設計和編碼、測試，這種開發風險大、周期長，應當盡量避免；部分定制開發是指在通用軟件產品、開發平臺或現有類似產品的基礎上進行定制開發，這種模式要求廠商軟件產品具有較好的擴展性和二次開發能力，那么在什么情況下我們才需要進行定制開發呢？以下以企業用戶為例進行描述：
企業的個性化需求比較突出
企業的業務需求比較復雜，需求個性化，或者企業處于不同發展時期業務模式不斷發生變化，企業選擇了的某些產品，但產品不能滿足企業不同情況下的需求，需要在現有產品的基礎上通過定制開發進行適應性的完善和拓展。
企業對系統應用的要求非常高
如果你對系統應用的要求非常高，這也就意味著你的個性化需求非常多，產品中很多的功能你用不上（有點累贅），你需要的功能又很多沒有，此時定制開發就不可避免，但相應投入的時間會更長、成本更高，當然滿意度也會比較高，這也是成功的軟件定制開發的優點 ,“挑剔”的客戶一般都會這樣。
市場上沒有類似的產品
毫無疑問，如果市場沒有而你又急需要，找有類似經驗的軟件廠商根據你的要求定制開發吧。且記，在選擇軟件廠商時考慮后續持續不斷的服務，這是定制開發軟件獲得良好應用的前提條件。
通用產品不能滿足要求，在通用產品的基礎上進行開發和擴展
這種情況是產品能夠滿足用戶的主體需求，但相關的需求不能滿足，此時需要在通用產品的基礎上進行開發和擴展，這也是軟件中常見的二次開發。
已經存在多個系統，需要進行集成和開發整合
這種模式只能通過定制開發，實現多個系統之間的數據交換，如果軟件系統來源多個廠商，那么你可能需要協調這些廠商提供相應的接口，方便于系統間的接口開發。
充分把握好自身的需求，盡量減少定制開發的工作量，降低系統開發的周期、成本和風險，從某種意義上講定制開發在企業信息化的過程中普遍存在，既不能無限的放大也不能完全規避，需根據需求正確的面對。